カーテンのいらない家

我家には今年10歳になった犬がいます。家の中を自由に歩き回り、夏は涼しい場所、冬は暖かい場所と快適な場所を探して過ごしています。ペット(犬)がいるご家庭のヒアリングで、しばしば以下のような要望が出てきます。家族が外出中に犬達が過ごす環境を良くしたい、冬はポカポカとひなたぼっこさせたい、お父さんが車で帰って来た時にお出迎えする窓が欲しい。地窓にすることで犬目線となりお出迎えする窓にはなりますが、ひなたぼっこをする窓には日射の検討が必要です。日射調整の検討により、夏に日差しを遮り、冬に陽だまりを作ります。床面に直接接触する犬にとって、床の表面温度の影響は大きく、快適さに繋がります。パッシブデザインをすることで犬達にとっても過ごしやすい場所を作ってくれます。同時に床の素材検討も大事ですね。来年完成する家で提案した犬窓。そこから覗く犬に会いに行きたいと考えています。

年末年始はこれからの暮らしや家族との時間について考える機会が増えるのではないでしょうか。最近、住まいが人に寄り添う力を改めて感じた出来事がありました。父が急に体調を崩し、「在宅緩和ケア」を選択をすることになったとの連絡を受けました。恥ずかしながら、私はその言葉の意味をほとんど知りませんでした。在宅緩和ケアとは、住み慣れた自宅で訪問診療や訪問看護を受け、自分らしく療養生活を送るための総合的な支援のことでした。
数年前、父は定年のタイミングで生まれ育った土地へ戻り、祖母の家を二世帯で暮らせるよう建て直していました。新しい家には家族それぞれの生活スタイルを反映した空間があり、父の部屋は好きな物に囲まれ、穏やかな時間が流れていました。
在宅ケアが始まると、看護師の方が毎日のように訪れてくれて、家での療養に対する不安はほとんどありませんでした。訪問入浴では、父の部屋で入浴までしていただけました。医療的な安心を得ながら、親戚や友人が気軽に顔を出せる。病院よりも会いに行きやすい"家" であることが、父の表情を明るくしてくれたように感じます。自分の好きな空間で、好きな人たちに囲まれながら過ごす日々。家とは単なる器ではなく、人生の様々な場面を支える場所なのだと改めて感じました。今後も「家は人生に寄り添う空間」という想いを大切にしていきたいと思います。
（編集部 S.Y.）

初めて北海道に行くならあえて新千歳以外の空港にしようと思い立ち羽田から稚内へ。天邪鬼な動機以外に稚内を選んだ理由は何かの本で見た、稚内港北防波堤ドームを見てみたかったからです。それは稚内駅から徒歩5 分の港のそばにありました。このドームは427mの長大な構造物で、樺太から吹く強風から港を守るために作られたという。この日は、おだやかな晴天の青空が仰々しいコンクリートの灰色ときれいな対比となり、気のせいですがどこを撮ってもまるで写真が上手くなったような錯覚に陥りました。他に観光客はおらず、長いドームの下では地元の若者達がスケボーの練習をしていて、ここならほぼ天候に関係なく思いっきり練習ができそうで、まさに現代ならではといった使い方に感心してしまいました。
日没時間まであとわずか、せっかくここまで来たからにはと学校帰りの学生達しかいない宗谷本線に飛び乗り、二駅先の抜海駅を目指しました。この駅は、当時廃駅になることが決定していた国内最北の木造駅舎。そうなる前に是非行っておきたいと気になっていた場所のひとつでもありました。ここも観光客は私一人だけで、駅舎には手作りのクッションが置かれたベンチや、訪れた人を少しでも楽しませようと、本や手作りの掲示物、思い出ノートなどが置いてあり、静かに愛されている駅だと感じました。稚内まで折り返す最終列車が来るまでの一時間を一人で過ごし、地図でしか眺めることが無かった北海道の広さを実感しました。
（編集部 M.N.）